Kelebeklerin yaşam süreleri türlerine ve çevresel faktörlere bağlı olarak değişebilir. Ancak genel olarak kelebeklerin yaşam döngüsü dört aşamadan oluşur: yumurta, tırtıl (larva), pupa (kozada) ve yetişkin kelebek .

Yumurtadan çıktıktan sonra tırtıl aşaması başlar. Bu aşama, kelebek türüne bağlı olarak birkaç hafta ila birkaç ay sürebilir. Tırtıllar, beslenerek büyür ve genellikle bitkilerin yapraklarını tüketir.

Tırtıl büyüdükten sonra pupa (koza) oluşturur. Kozada, tırtılın doku ve organları yeniden düzenlenir ve bir kelebek olarak olgunlaşır. Pupa aşaması da türler arasında farklılık gösterir. Bazı türler için bu aşama birkaç gün sürerken, diğerleri için birkaç hafta veya hatta aylar sürebilir.

Son olarak, yetişkin kelebek ortaya çıkar. Yetişkin kelebekler genellikle birkaç hafta veya birkaç ay yaşarlar. Bu süre, türler ve çevresel faktörler (besin, hava koşulları, predatörler vb.) tarafından etkilenebilir.

Yani, bir kelebeğin yaşam süresi türüne ve yaşadığı koşullara bağlı olarak değişir ve genel olarak birkaç haftadan birkaç aya kadar sürebilir.