Patoloji , hastalıkların nedenlerini, etkilerini ve ilerleyiş biçimlerini inceleyen bir bilim dalıdır. Patoloji hastalıklı hücrelerin, dokuların ve organların yapısal ve işlevsel değişikliklerini mikroskop altında gözlemleyerek tanı koymaya yardımcı olur. Patoloji tıbbın temelini oluşturan ve kliniklerle yakın ilişki içinde olan bir alandır

Patoloji genel patoloji ve özel patoloji olmak üzere iki ana bölüme ayrılır. Genel patoloji, hastalıkların sınıflandırılması ve tanımıyla ilgilenir. Özel patoloji ise hastalıkları ayrı ayrı inceler ve tedavilerini araştırır. Patoloji alanında uzmanlaşan kişilere patolog veya patoloji uzmanı denir.

Patoloji hastalıkların tanısı için çeşitli inceleme yöntemleri kullanır. Bunlardan bazıları şunlardır:

Sitoloji: Hücrelerin yapısını ve işlevini inceleyen yöntemdir. Hücre örnekleri sürüntü, aspirasyon veya biyopsi yoluyla alınabilir. Sitolojik inceleme ile kanser gibi hastalıkların erken tanısı yapılabilir

Histopatoloji: Dokuların yapısını ve işlevini inceleyen yöntemdir. Doku örnekleri cerrahi veya iğne biyopsisi yoluyla alınabilir. Histopatolojik inceleme ile iltihaplı, enfeksiyöz veya tümöral hastalıkların tanısı yapılabilir

İmmünhistokimya: Dokularda belirli antijenleri tespit etmek için kullanılan yöntemdir. Antijenler, hücrelerin yüzeyinde bulunan moleküllerdir ve hücre tipini belirlemeye yardımcı olur. İmmünhistokimya ile kanser gibi hastalıkların tipi, kökeni ve prognozu belirlenebilir

Moleküler patoloji: Hastalıkların moleküler düzeydeki nedenlerini ve mekanizmalarını inceleyen yöntemdir. DNA, RNA veya protein gibi moleküllerin analizi yapılır. Moleküler patoloji ile genetik hastalıklar, enfeksiyonlar veya kanser gibi hastalıkların tanısı, sınıflandırılması ve tedavisi için önemli bilgiler elde edilebilir

Patolojinin faydaları bunlarla sınırlı değildir.